Pour les vacances, un week-end ou un déménagement, louer une voiture est souvent la solution la plus simple. Mais entre les assurances compliquées, les frais cachés et les litiges au retour, l'expérience peut vite devenir un cauchemar.
Pour que tout se passe bien, voici les points essentiels à vérifier avant, pendant et après votre location.
Avant de réserver : comparez et lisez les petites lignes
Une bonne location commence bien avant de prendre le volant. Comparez les offres en ligne, mais ne vous arrêtez pas au prix affiché.
Regardez bien les conditions : le forfait kilométrique est-il limité ? Quelle est la politique de carburant (plein/plein, etc.) ? Lisez les avis récents d'autres clients pour juger du sérieux de l'agence. Surtout, intéressez-vous de près aux assurances.
L'assurance de base (CDW/LDW) inclut souvent une franchise très élevée en cas d'accident ou de vol. Pensez à vérifier si votre carte bancaire couvre déjà le rachat de franchise. Cela peut vous éviter de payer une assurance complémentaire proposée par votre loueur. Bien se renseigner en amont, c'est la meilleure façon de contrôler son budget.
Les papiers et équipements à ne pas oublier
Une fois la réservation faite, préparez bien vos documents pour le jour du départ. Un oubli peut vous bloquer au comptoir. Le conducteur principal doit présenter les originaux de :
- Permis de conduire en cours de validité (et un permis international si nécessaire)
- Pièce d'identité (carte d'identité ou passeport)
- Carte de crédit au nom du conducteur principal (les cartes de débit sont souvent refusées pour le dépôt de garantie)
- Confirmation de réservation (version papier ou numérique)
Pensez aussi aux options. Si vous partez avec des enfants, réservez le siège auto en même temps que la voiture. Idem pour le GPS si vous ne comptez pas utiliser votre téléphone. En anticipant, vous éviterez les mauvaises surprises et les surcoûts.
Au comptoir : l'inspection du véhicule
C'est l'étape la plus importante. Prenez votre temps, même si l'agent semble pressé. Avant de signer le contrat, faites un état des lieux précis de la voiture.
Examinez la carrosserie sous tous les angles. Signalez la moindre rayure, bosse ou éclat, sans oublier les jantes, les rétroviseurs et les pare-chocs.
Contrôlez l'intérieur : la propreté, l'état des sièges, et testez la climatisation, la radio et les essuie-glaces.
Prenez en photo le tableau de bord pour avoir une preuve du kilométrage et du niveau de carburant. Vérifiez que tous les défauts sont bien inscrits sur la fiche d'état des lieux avant de signer. Ces quelques minutes peuvent vous éviter de payer pour des dégâts que vous n'avez pas causés.
Le retour du véhicule : les réflexes à avoir
Le retour est aussi important que le départ. Si vous le pouvez, rendez la voiture pendant les heures d'ouverture pour faire l'état des lieux avec un employé.
Respectez la règle de carburant convenue (souvent "plein pour plein") pour éviter de payer le litre à prix d'or. Pensez à jeter vos déchets et à laisser l'intérieur propre.
Si aucun dégât n'est relevé, demandez un document qui confirme que la voiture a été rendue en bon état. Si vous la déposez en dehors des heures d'ouverture, prenez des photos de tout : l'extérieur sous tous les angles, l'intérieur, le tableau de bord (kilométrage et carburant) et même de la boîte où vous laissez les clés.
Après la location : gardez un oeil sur votre compte
Ne jetez rien tout de suite : gardez tous les documents : contrat, fiches d'état des lieux (départ et retour), et le dernier ticket de carburant.
Surveillez votre relevé de carte bancaire pendant quelques semaines. Assurez-vous que le montant débité est le bon et qu'il n'y a pas de frais surprises.
Si vous voyez un prélèvement anormal, contactez le service client du loueur sans tarder, avec tous vos justificatifs en main. Plus vous aurez de preuves, plus le litige sera simple à régler.
